Перевод отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом череды мрачных и загадочных событий, которые вскоре потрясут небольшую религиозную общину. Его прибытие в приход, где проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, с самого начала омрачено напряжением и непониманием. Джаду не удается наладить ни рабочий диалог с самим Уиксом, чьи методы и авторитет кажутся ему чуждыми, ни найти общий язык с местными прихожанами, которые с подозрением и холодностью встречают нового священника. Эта атмосфера отчуждения и скрытых конфликтов создает гнетущий фон, на котором разворачивается основная драма. Казалось бы, обычный церковный день оборачивается трагедией: сразу после завершения очередной проповеди монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а всего через тридцать секунд его находят бездыханным. Столь стремительное развитие событий и кажущаяся невозможность преступления в столь короткий промежуток времени сразу же указывают на тщательно спланированное и изощренное убийство, загадка которого становится центральной осью всего повествования. Четверо человек, оказавшихся в тот роковой момент в церкви, становятся не только свидетелями, но и, по сути, главными подозреваемыми в этом запутанном деле. Набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс – каждый из них представляет собой сложную личность со своими тайнами, мотивами и возможными причинами для конфликта с покойным монсеньором. Расследование этого загадочного убийства поручается частному детективу Бенуа Блану, чей острый ум и нетривиальные методы предстоит испытать в полной мере. Ему предстоит не просто распутать клубок противоречивых показаний и скрытых взаимоотношений, но и разобраться в самой атмосфере этого места, где под маской благочестия и веры могут скрываться зависть, обиды и давние секреты. Церковь, бывшая когда-то домом молитвы и утешения, превращается в замкнутое пространство, полное подозрений, где каждый следующий шаг расследования приближает Блана не только к разгадке преступления, но и к пониманию темных сторон человеческой природы, которые могут привести к смертельному греху даже в самом, казалось бы, священном месте.