В Ростове-на-Дону, в его обширном спальном районе, который местные жители метко прозвали «ЮЗ», разворачивается история молодого человека, стоящего на перепутье. Равиль, талантливый программист, только что окончивший техникум, видит свое будущее далеко за океаном, в Соединенных Штатах, где он надеется полностью посвятить себя программированию. Пока он ждет решения по заветному гранту, который должен открыть ему дорогу к мечте, реальность диктует свои условия – приходится подрабатывать курьером, с трудом сводя концы с концами в этой части города, живущей по своим, жестким законам. Здесь постоянно сталкиваются интересы местных уличных группировок и более статусных ребят из центра, а взрослые и влиятельные «хозяева» районов выстраивают свои, часто теневые, империи. Именно в этой атмосфере, где граница между тяжелым, но честным трудом и соблазном быстрых денег кажется особенно тонкой, в душе Равиля зарождается опасная мысль. Он наблюдает за показной роскошью, за легкой, как ему кажется, жизнью, и понимает, что его скромных заработков может не хватить не только на осуществление американской мечты, но и на внимание той, в кого он тайно влюблен – Эли, девушки из престижного, «блатного» района города. Желание кардинально изменить свою жизнь и произвести впечатление на Эли, покорив ее сердце, постепенно перевешивает осторожность и первоначальные идеалы. Равиль все глубже погружается в криминальный мир ЮЗа, сначала с опаской, а затем все увереннее ступая на эту скользкую тропу. Он убеждает себя, что это лишь временная мера, короткий и опасный, но необходимый путь к светлому будущему, к билету в другую жизнь. Однако криминальная среда, с ее неписаными правилами, жестокостью и постоянным риском, быстро начинает диктовать свои условия. То, что начиналось как средство для достижения благородной, с точки зрения Равиля, цели, рискует стать самоцелью, затягивая его в воронку событий, где уже не он управляет ситуацией, а ситуация управляет им. Мечта об Америке и чистой любви начинает отдаляться, подменяясь суровой реальностью сделок, обязательств и опасностей. История превращается во внутреннюю борьбу, где на кону стоит не просто финансовый успех, а сама душа молодого человека, его исходные принципы и возможность когда-нибудь действительно вырваться из замкнутого круга района, который формирует судьбы своих обитателей, часто предлагая им ложный и опасный выбор.