В самом сердце заснеженных гор, далеко от шумного городка Ктоград, в уединённой пещере на самой вершине холодной скалы обитает существо по имени Гринч. Его жизнь – это тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, и покой, который он ценит превыше всего. Гринч – убеждённый отшельник, чьё сердце, как говорят, на два размера меньше обычного, и всё, чего он желает, – это чтобы его оставили в покое. Однако с приближением самого шумного и яркого праздника – Нового года – его уединение оказывается под угрозой. Издалека, из уютного, сияющего огнями городка, доносятся звуки всеобщего веселья: смех, музыка, звон украшений и радостные крики жителей-ктов, готовящихся к грандиозному торжеству. Для Гринча этот шум – не символ радости, а невыносимое вторжение в его хрупкий мир, ежедневное напоминание о веселье, в котором он не участвует и которое, как ему кажется, никогда не поймёт. Каждый гирляндный звон, каждый взрыв хохота отдаётся в его пещере эхом раздражения, заставляя злобу копиться внутри, подобно снежной лавине, готовой сорваться вниз. Не в силах больше терпеть это, Гринч приходит к радикальному решению: если он не может остановить шум, он уничтожит сам его причину. Он решает украсть Новый год. В его понимании, если не будет украшений, подарков, праздничного стола и прочих атрибутов, то не будет и повода для шума. Разработав хитроумный, хотя и абсурдный план, Гринч вместе со своим верным, но столь же циничным псом Максом отправляется в Ктоград в канун праздника. Под покровом ночи, переодевшись в костюм Санта-Клауса, он пробирается в дома ничего не подозревающих жителей. С методичностью, достойной лучшего применения, он опустошает жилища: снимает каждую гирлянду, упаковывает каждую игрушку, забирает даже последний кусочек праздничного пирога. Его цель – очистить город от малейшего намёка на праздник, оставив после себя лишь пустоту и разочарование. Гринч уверен, что, лишив ктов их вещей, он украдёт саму их радость, и тогда, наконец, воцарится желанная тишина. Он с трудом волокёт на своей санях огромный мех, набитый украденным праздником, обратно в свою горную крепость, предвкушая момент, когда утром жители обнаружат пропажу и их веселье сменится слезами. Однако по мере того как он наблюдает за спящим городом, а затем и за тем, как развиваются события после его «подвига», в его душе начинают шевелиться странные, незнакомые чувства. План, казавшийся безупречным, сталкивается с неожиданной реакцией, заставляя Гринча задуматься о том, что же на самом деле составляет суть этого праздника, который он так старался уничтожить, и не в вещах ли вовсе кроется секрет той самой новогодней магии, которую он никогда не мог постичь.