Детство Шелдона Купера в маленьком техасском городке представляет собой уникальную историю раннего развития исключительного интеллекта в среде, которая с трудом его понимает и принимает. Мальчик, чьи познания в теоретической физике, математике и химии уже в юном возрасте превосходят уровень многих взрослых учёных, вынужден ежедневно сталкиваться с миром, живущим по совершенно иным законам. Его внутренняя вселенная, стройная и упорядоченная, построенная на логике, научных фактах и непреложных теориях, постоянно подвергается испытаниям со стороны хаотичной и эмоциональной реальности его семьи. Мать, глубоко верующая женщина, находит утешение и ответы на все вопросы в религии, создавая для сына постоянный источник философских и мировоззренческих конфликтов, где вера и наука ведут нескончаемый диалог, а чаще – спор. Отец, чьи интересы ограничиваются спортивными трансляциями и простыми житейскими радостями, не в состоянии не только поддержать увлечения сына, но и просто осмыслить масштаб его гениальности, что создаёт между ними непреодолимую дистанцию непонимания. Одиночество Шелдона усугубляется его полной неспособностью вписаться в круг сверстников. Пока другие дети играют в бейсбол или обсуждают популярные телешоу, его мысли заняты сложнейшими вычислениями или практическими вопросами реализации смелых научных проектов, таких как, например, поиск источников для получения обогащённого урана, что для обычного школьника звучит как нечто немыслимое. Его прямолинейность, отсутствие навыков социального взаимодействия и нежелание (а часто и физическая неспособность) следовать неписаным правилам детского коллектива делают его изгоем. Эта социальная изоляция заставляет его ещё глубже погружаться в мир науки, который становится единственным безопасным убежищем, где всё предсказуемо и подчинено логике. Таким образом, сюжет выстраивается вокруг драматического и порой комичного противостояния неукротимого детского разума, жаждущего познать и изменить вселенную, и обстоятельств, которые пытаются втиснуть его в узкие рамки обыденности, заставляя гения искать свой уникальный, тернистый путь к тому, чтобы его голос был в конце концов услышан, а его необыкновенный дар – хоть как-то признан самыми близкими людьми.