В центре повествования оказывается сложный интеллектуальный и психологический поединок, разворачивающийся в стенах тюрьмы накануне одного из самых значимых судебных процессов в истории. Американский военный психиатр, доктор Дуглас Келли, получает задание провести серию бесед с высокопоставленными нацистскими лидерами, ожидающими суда в Нюрнберге. Его официальная задача – оценить их психическое состояние и способность предстать перед правосудием. Однако для самого Келли эта миссия быстро перерастает в нечто большее – личное и профессиональное стремление проникнуть в самую суть зла, понять механизмы, которые позволили этим людям не только совершать чудовищные преступления, но и рационально их оправдывать. Он пытается найти границу между безумием и холодным, расчетливым злом, исследуя глубины человеческой психики, способной на беспрецедентную жестокость под прикрытием идеологии и государственного порядка. Особое место в этом мрачном исследовании занимают диалоги с рейхсмаршалом Германом Герингом, одним из главных архитекторов нацистского режима. Геринг предстает не как безумный фанатик, а как харизматичный, умный и изощренно циничный собеседник, который мастерски играет в предложенную психологом игру. Их беседы превращаются в напряженную дуэль интеллектов, где Геринг, осознавая свою обреченность, тем не менее пытается оправдать прошлое, манипулировать собеседником и даже бросить вызов самим моральным основам суда над ним. Он представляет нацизм не как патологию, а как логичное, с его точки зрения, проявление политической воли и национальных интересов. Для Келли этот опыт становится глубоко личным испытанием, заставляющим усомниться в собственных профессиональных инструментах и столкнуться с тревожащим осознанием: зло может быть не только иррациональным, но и обдуманным, рациональным и облаченным в обаяние и интеллект. Эта внутренняя борьба врача, пытающегося сохранить научную объективность перед лицом морального отвращения, и его постепенное погружение в темный мир своих пациентов составляют драматическую основу сюжета, ведущего к неожиданным и психологически разрушительным последствиям для него самого.