В далеком 2296 году, спустя два столетия после глобальной ядерной катастрофы, мир радикально разделен. Потомки элиты, некогда обладавшей властью и богатством, продолжают существование в изолированных, технологически совершенных убежищах, где имитируется комфорт и порядок утраченной цивилизации. Остальное же человечество влачит жалкое существование на опустошенной поверхности планеты, борясь за выживание в условиях жестокого радиационного пустоша, где царит закон силы. Именно в одном из таких автономных бункеров, Убежище 33, и начинается история Люси Маклин. Ее жизнь, казалось, была распланирована согласно строгим правилам подземного сообщества: предстоящая свадьба с юношей из соседнего Убежища 32 должна была укрепить связи между двумя анклавами. Однако судьба готовила ей иной путь. Вместо праздничной церемонии убежище становится мишенью для безжалостного нападения рейдеров с поверхности. В хаосе вторжения похищают отца Люси, и этот акт насилия рушит все ее прежние представления о безопасности и будущем. Несмотря на отчаянные протесты обитателей бункера, считающих поверхность немыслимо опасной, а ее затею – чистым безумием, Люси, движимая дочерней любовью и внутренней решимостью, впервые покидает свой защищенный мир. Ее цель – отыскать предводительницу банды рейдеров и спасти отца. Наивная и неподготовленная, она быстро понимает, что реальность пустоши куда страшнее и сложнее любых рассказов. Ее путь по руинам старого мира неожиданно переплетается с судьбами других ключевых фигур этого нового порядка. Сначала она сталкивается с Максимусом, фанатичным членом военно-религиозного ордена «Братство стали», чья миссия и вера формируют его каждое действие. Вскоре к ним присоединяется загадочный и циничный мутант, охотник за головами, чье прошлое скрывает неожиданную тайну – когда-то он был знаменитой кинозвездой эпохи вестернов по имени Купер Говард. Вместе этой странной тройке предстоит пройти через бескрайние опасности постапокалиптической Америки, где они столкнутся не только с внешними угрозами в лице мутантов, враждующих кланов и последствий радиации, но и с внутренними конфликтами, предательством и поиском собственной идентичности в мире, где старые идеалы давно мертвы, а новые еще только рождаются в боли и борьбе.